Самый ярый сторонник купания в реке Уилламетт в Портленде объявляет войну водорослям

На прошлой неделе, когда палящая жара заставила портлендцев искать место для купания, река Уилламетт приобрела неоново-зеленый оттенок, который обычно ассоциируется с отделкой футболок «Сиэтл Сихокс». Этот цвет был предупреждением: он сигнализировал о цветении токсичных водорослей, некоторые из которых начались в лагуне острова Росс. Вспышка цианобактерий, или сине-зеленых водорослей, сделала купание в реке опасным для людей и потенциально смертельным для собак.

Для Уилли Левенсона цветение водорослей было особенно мучительным. Но это не было удивительно. Эта проблема была его приоритетом на протяжении многих лет.

53-летний Левенсон, вероятно, больше всего связан с плаванием в Уилламетте. В качестве руководителя некоммерческого проекта Human Access Project он запустил и курировал Big Float, ежегодное летнее мероприятие по катанию на тюбингах, призванное укрепить уверенность Портленда в том, что возвращаться в воду безопасно.

Но Левенсон заявил, что Big Float 2022 года будет для него последним. В то время об этом мало кто знал, но он решил направить свою энергию на поиск способа уменьшить цветение токсичных водорослей в лагуне острова Росс.

«На прошлой неделе я гулял по Уилламетту и видел, что он похож на город-призрак, и это было жутко и грустно», — рассказывает Левенсон WW. «Это не тот город, в котором я хочу жить. Я не хочу жить в городе, где я боюсь привести свою собаку к реке».

Лагуна, расположенная на высоте 15,4 мили от реки, была высечена на протяжении десятилетий компанией Ross Island Sand & Gravel, дочерней компанией бизнес-империи, контролируемой текстильным и газетным магнатом Робертом Пэмплином-младшим («Трейдер Боб», WW, 23 февраля, 2022). Поскольку старый гравийный карьер имеет только один выход к реке, вода, попадающая в лагуну, застаивается, а когда температура повышается, это становится инкубатором для водорослей. «Лагуна острова Росс — это пруд внутри реки», — говорит Левенсон. «Это фабрика по производству вредных цветущих водорослей».

Представитель RB Pamplin Corp. на просьбу прокомментировать эту историю не ответил.

Когда цветение водорослей в июле 2015 года угрожало отменить Большой поплавок, Левенсон обратил на это внимание. В 2017 году он начал работать с доктором Дезире Таллос, профессором водных ресурсов в Университете штата Орегон, над планом по восстановлению лагуны. Решение, которое они предлагают, не является чем-то новым и трудным для понимания: лагуне острова Росс нужен промывной канал, чтобы поступающая речная вода могла также вытекать.

Смотрите их предложение здесь.

На этой неделе Левенсон зашел в офис WW, чтобы поговорить о том, почему реализовать эту идею не так просто, как кажется, как водоросли стали самым большим препятствием для общественного использования Уилламетта и какую ответственность несет Памплин перед рекой. Интервью было отредактировано для ясности и краткости.

Уилли Левенсон (Аарон Меш)

WW: Насколько распространено цветение водорослей?

Вилли Левенсон: Каждый год в лагуне острова Росс наблюдается цветение водорослей. Вопрос только в том, обострится ли болезнь настолько, что покинет лагуну. Вероятно, это происходит последние 15 лет или около того. Наше внимание оно привлекло только в 2015 году.

Как это попало на ваш радар?

Я, наверное, никогда бы не начал проект Human Access Project, если бы знал, что стану борцом с водорослями. В 2015 году мы готовимся к Большому плаванию. Лагуна становится зеленой. Он начинает мигрировать через пролив Холгейт. Со мной связались представители Департамента качества окружающей среды штата и Управления здравоохранения штата Орегон. Вы можете взять образец речной воды и отправить его на Средний Запад, и там вам скажут, токсична она или нет. Мы заплатили за это, отправили на Средний Запад, результат оказался отрицательным, и, к счастью, мы смогли продолжить работу над Big Float.

Являются ли эти цветы причиной того, что вы перешли от Big Float к этой работе?

Правильный. В 2018 году у меня возникла экзистенциальная проблема с выполнением Big Float. Я обратился к своему совету директоров и сказал им: «Мы превращаемся в организацию по борьбе с вредным цветением водорослей». Наша миссия — изменить отношения Портленда с рекой Уилламетт. Если мы не решим проблему вредоносного цветения водорослей, вся проделанная нами работа окажется несерьезной. Это экологическая проблема, но это также и психологическая проблема.