Почему сверхпроводники, ЛК

САН-ФРАНЦИСКО – В конце прошлого месяца группа неизвестных южнокорейских исследователей заявила, что нашла один из Святых Граалей науки – материал, способный проводить электричество без потери энергии, стабильный при комнатной температуре. Зернистые видео небольшого плавающего камня — один из признаков того, что материал может обладать сверхпроводящими свойствами — разошлись по Интернету.

В Кремниевой долине сразу же поднялся шум, где инвесторы, технические руководители и предприниматели, все еще раскручивающие искусственный интеллект, были очарованы идеей о том, что потенциальный прорыв может стать первым революционным скачком вперед в сфере технологий за многие годы. Так называемый сверхпроводник комнатной температуры может сделать возможными научно-фантастические идеи, такие как левитирующие поезда, а также более практические идеи, связанные с совершенно эффективным хранением энергии.

Тема была настолько горячей, что руководители влиятельного инкубатора технологических стартапов Y Combinator разослали выпускникам своей программы запрос с вопросом, есть ли у кого-нибудь опыт в области материаловедения, по словам человека, знакомого с частным форумом, который высказался при условии анонимности для обмена частными обсуждениями. Этот пост вызвал сотни ответов, в которых спорили, было ли открытие Южной Кореи законным или нет.

Многие ученые уже полагают, что это была ложная тревога, и материал, известный как LK-99, может быть просто разновидностью магнита, хотя исследования продолжаются. Но этот эпизод показал сильный аппетит Кремниевой долины к поиску следующего большого проекта после многих лет борьбы за то, что мир технологий утратил способность придумывать большие, меняющие мир инновации, вместо этого направляя все свои деньги и энергию на строительство. новые варианты приложений для социальных сетей и программного обеспечения для бизнеса.

«Рынок сейчас в значительной степени настроен на то, чтобы сначала стрелять, а потом думать», — сказал Брайан Оффатт, венчурный капиталист из Index Ventures. «Если вы ошибаетесь, никто не вспомнит, но если вы правы, вы думаете о будущем».

Циклы бума и спада в Кремниевой долине длились десятилетиями. Крах доткомов в начале 2000-х уничтожил ряд компаний, которые пытались заработать на шумихе вокруг раннего Интернета, но также подготовил почву для следующей волны инвестиций в технологии. С тех пор такие инновации, как облачное хранилище и смартфоны, позволили процветать тысячам стартапов, перевели большую часть общества в Интернет и превратили крупные технологические компании, такие как Google, Amazon, Apple и Microsoft, в одни из самых влиятельных организаций в истории. .

(Основатель Amazon Джефф Безос владеет The Washington Post. Временный генеральный директор Пэтти Стоунсайфер входит в совет директоров Amazon.)

Однако многие технологические лидеры обеспокоены тем, что нынешний акцент на потребительском и бизнес-программном обеспечении привел к стагнации. Десять лет назад инвесторы предсказывали, что беспилотные автомобили выйдут на дороги к середине 2020-х годов, но они все еще находятся на стадии испытаний, несмотря на миллиарды долларов инвестиций. Криптовалюты и технология блокчейна пережили несколько собственных циклов ажиотажа, но им еще предстоит фундаментально изменить какую-либо отрасль, за исключением преступности и отмывания денег. Технологии, призванные помочь смягчить последствия изменения климата, такие как улавливание и хранение углерода, за последние годы отстали и не имели серьезных достижений.

Тем временем крупные технологические компании использовали свои огромные запасы денежных средств для поглощения более мелких конкурентов, а антимонопольные органы лишь недавно начали подавлять консолидацию. За последний год, поскольку более высокие процентные ставки сократили объем венчурного капитала, а замедление роста заставило компании сократить расходы, массовая волна увольнений охватила отрасль, и такие компании, как Google, которые ранее заявляли, что будут инвестировать часть их прибылей от крупных и рискованных идей отвернулась от таких «самостоятельных проектов».

С момента запуска ChatGPT в ноябре прошлого года искусственный интеллект захватил индустрию: как крупные технологические компании, так и стартапы удвоили свои позиции в этой области, предвещая это как следующую волну массового роста. Но разработка ИИ дорога и сложна, и уже есть признаки того, что рост замедляется, например, количество людей, использующих ChatGPT каждый месяц, сокращается.