Вот что произойдет с вашими глазами, если вы посмотрите прямо на солнце

Повреждение глаз от солнца может произойти за считанные минуты, но последствия могут проявиться только через несколько часов.

Наше зрение зависит от солнца, однако наши глаза также могут быть необратимо повреждены им за считанные минуты.

Большая часть того, что мы видим в мире природы, открывается потому, что отражает солнечный свет. Так происходит даже ночью; сияние луны — это всего лишь отражение солнца. Некоторые исследования показывают, что солнечный свет вообще помогает глазам правильно развиваться, и что недостаток солнечного света в детстве может привести к близорукости.

Однако солнце светит так ярко, что даже на расстоянии 93 миллионов миль оно может необратимо повредить ваши глаза, поэтому ни в коем случае нельзя смотреть прямо на солнце.

Точно так же, как увеличительное стекло может сфокусировать свет на пятно на листе бумаги с достаточной интенсивностью, чтобы зажечь его, глаз фокусирует свет на макуле, крошечной части сетчатки, в задней части глаза. Там набор фоторецепторных клеток (ключевых к цветовому зрению и центральному фокусу зрения) может быть сожжен перегрузкой солнечного излучения. Эти клетки не сгорают в буквальном смысле, а подвергаются фотохимическим реакциям, которые могут их повредить — иногда навсегда.

(Глядя на нашу родную звезду.)

Солнце производит большую часть ультрафиолетового (УФ) света Земли, хотя солярии и некоторые искусственные источники света также могут излучать УФ. Кожа человека использует это электромагнитное излучение для выработки полезного витамина D. Но в избытке УФ-излучение может повредить или убить клетки живых организмов, повреждая их ДНК, вызывая кожные заболевания — от солнечных ожогов до рака. УФ-излучение также оказывает серьезное воздействие на глаза.

Со временем избыток солнечного света может вызвать такие заболевания, как глаз серфера, рост прозрачной защитной мембраны глаза или более серьезные заболевания, такие как катаракта и даже редкие виды рака. Именно из-за этих последствий воздействия солнечного света эксперты советуют носить шляпы с полями и солнцезащитные очки, обеспечивающие от 99 до 100 процентов защиты от ультрафиолета.

Сетчатка глаз не имеет болевых рецепторов, поэтому люди часто понятия не имеют, смотрят ли они на солнце достаточно долго, чтобы нанести вред. Фактически, многие осознают, что произошло, только через несколько часов или даже на следующий день. Фоторецепторы сетчатки, даже если они полностью перегружены, могут функционировать часами, прежде чем отключатся.

Но как только они отключаются, люди, глаза которых пострадали от солнца, могут испытывать нечеткое искажение зрения, проблемы с концентрацией внимания на лице или напечатанной странице или появление пятна в центре зрения, известного как скотома. К сожалению, для тех, кто получил такой ущерб, лечения не существует, а только выжидание. Многие со временем улучшаются, а другие, к сожалению, нет.

Воздействие не занимает много времени, чтобы представлять опасность. Глядя прямо на солнце, можно менее чем за минуту вызвать необратимое повреждение глаз. Чаще всего это происходит во время солнечного затмения, отчасти потому, что затемненное солнце кажется менее вредным. Большую часть дней в небе светит солнце, и мало кто смотрит прямо на него, потому что делать это крайне неудобно.

Солнечное затмение — редкое событие, которое заставляет многих смотреть туда, куда они обычно не стали бы смотреть, а поскольку луна закрывает большую часть солнца, это также можно сделать с меньшим дискомфортом. Это не значит, что подглядывать безопасно. Как только появится первый лучик солнца, он вспыхнет с такой силой, что повредит глаза, и еще сильнее повлияет на расширенные в темноте зрачки, пропускающие больше света.

(Новое понимание нашей ближайшей звезды?)

Люди осознали риск уже очень давно. Почти 2500 лет назад Платон описал опасность: «Люди могут повредить свои телесные глаза, наблюдая и пристально глядя на солнце во время затмения, если только они не примут меры предосторожности и не будут смотреть только на изображение, отраженное в воде или в какой-либо подобной среде». Сегодня эксперты предупреждают, что даже отражение солнца достаточно сильное, чтобы вызвать повреждение глаз.

Передовые исследования изображений пролили свет на повреждение, известное как солнечная ретинопатия, которое вызвано чрезмерным воздействием солнечной радиации — обычно при наблюдении затмения. В одном исследовании у женщины, которая наблюдала солнечное затмение 2017 года через небезопасные очки, клетки ее сетчатки были повреждены в форме полумесяца, что соответствовало внешнему виду Солнца в течение 20-секундного периода, в течение которого она наблюдала затмение. К сожалению, в результате повреждения также появилось темное пятно в форме полумесяца, которое впоследствии испортило ее зрение.