После дождя легко быть зеленым

6 августа 2023 г.

Зелень мха после свежего дождя — удивительный оттенок. Фото Джеффа Тома

Несколько лет назад я проходил стажировку в школе на открытом воздухе в предгорьях гор Сьерра-Невада в Калифорнии. Как и в большей части Калифорнии, большую часть года здесь было сухо, с несколько более влажными концами зимы и начала весны. Находясь там, я проводил большую часть своего времени в качестве педагога, руководя группами шестиклассников по территории и исследуя природу с помощью различных тем.

Одна из этих тем называлась просто «Открытие». Обычно это были более сенсорные исследования, чем походы по геологии или экологии, поэтому мы проводили походы, дегустируя сосновые иглы, наблюдая за животными и используя осязание, чтобы исследовать растения, такие как гладкая красная кора деревьев мансанита.

Однако одно из моих любимых сенсорных исследований было связано со мхом и водой. Мох растет практически повсюду: от камней и деревьев в самом укромном лесу болиголова до центра города. В сухом состоянии мох кажется грубым и выглядит довольно тусклым. Мы просили студентов пощупать сухой мох, сделать наблюдения, а когда они закончат, сделать шаг назад и посмотреть, как инструктор смачивает мох из пульверизатора. Эффект был визуально очевиден менее чем через минуту. Он изменился с тускло-зеленовато-коричневого на ярко-зеленый. Текстура также изменилась и стала мягче, поскольку мох впитал воду.

Это была такая простая демонстрация, и если описать весь процесс, это звучит неинтересно, но каждый раз это был успех. Что-то в том, как крошечная капля воды вызывала такие очевидные изменения так быстро, было интересно наблюдать в реальном времени.

Вам не обязательно жить в засушливом месте, чтобы увидеть, как вода влияет на растительную жизнь вокруг вас. Одно из моих любимых занятий — прогулка в лес весной или летом сразу после дождя. Все кажется обновленным и пробужденным. От небольших участков мха до самых больших дубов они яркие и зеленые.

Для меня вход в это место изобилия кажется почти волшебным, как будто вы попадаете в сказку или как будто вы перенеслись в мир какого-то эпического фэнтезийного романа. Прогулка по покрытой мхом тропе под звуки воды, капающей с зеленых листьев наверху, — это такой чудесный опыт, и я надеюсь, что мне это никогда не надоест. Мне повезло, что сейчас я живу в районе, где регулярно идут дожди, и мне так часто приходится видеть это явление.

Однако когда я начинаю думать об этом визуальном изменении, у меня возникают некоторые вопросы. Выглядит ли оно зеленее из-за воды на поверхности, или внутри этих растений на самом деле происходит что-то, что меняет их внешний вид? Для мха быстрая смена связана с тем, как он впитывает воду. У мхов, как и у многих лишайников, нет корней или воскового слоя кутикулы, как у многих других растений, и вместо этого они поглощают воду непосредственно через листья. Затем он может немедленно поглощать воду в свои клетки посредством осмоса.

У более крупных растений, как правило, имеются сосуды, поэтому они поглощают воду через корни и транспортируют ее через стебель в листья. Эти растения могут казаться более зелеными по нескольким разным причинам. Преломление света в каплях воды на поверхности листьев может сделать листья ярче.

Однако вполне вероятно, что что-то происходит и внутри листа. Кажется очевидным утверждение, что растениям для роста требуется достаточное количество воды, но, как мы видели на примере мха, действительно имеет огромное значение то, как они выглядят в любой данный момент. Например, у меня есть несколько комнатных растений, которым требуется разное количество воды, но Лилия Мира, безусловно, самое эффектное растение, которое у меня есть. Всякий раз, когда я случайно оставляю его без полива на целый день, он эффектно обвисает, но немного воды вернет ему былую славу за считанные часы.

Деревья, трава и кусты в дикой природе также страдают, когда в почве появляется избыток воды. Как и моя мирная лилия, когда воды много, они могут взять ее и перенести к листьям, стимулируя интенсивный процесс фотосинтеза. Однако, поскольку растения впитывают воду, они также втягивают в свои корни минералы. Одним из таких необходимых минералов является азот. Одна из теорий состоит в том, что дождевая вода увлекает за собой азот в растения. Растения используют азот различными способами, чтобы помочь ему расти, но азот также является компонентом хлорофилла — пигмента, который придает листьям зеленый цвет и помогает им поглощать солнечный свет.